La película cuenta la historia de un novelista ganador del Premio Pulitzer llamado Jake Davis (Russell Crowe) que debe lidiar con la educación de su hija de 5 años cuando su mujer muere en un accidente de coche.

La educación de Katie en Nueva York no es fácil. Jake es mentalmente inestable debido a sus crisis nerviosas. Veinte años más tarde, Katie (Amanda Seyfried) hace frente a las consecuencias de su difícil infancia atendiendo a niños con problemas psicológicos.